“좋은 건축을 고민하며 마음으로 건물의 아름다움과 기능의 조화를 평생 추구해온 건축가의 여정의 중심에는 사람이 있었다.”
“마당에 들어서자 거실 창 앞에 서서 밖을 내다보고 있는 아이들이 제일 먼저 눈에 띄었다. 그 모습을 보면서 나는 창 높이를 아이들 키에 맞춰 낮추길 정말 잘했다고 생각했다.” (본문 중)

이 책은 한 평범한 건축가가 평생 건물을 설계하고 지어온 자신의 삶을 돌아보는 에세이다. 설계를 좋아했던 저자는 건축과를 졸업하고 박봉을 감수하며 건설회사 대신 설계사무실에 취업했다. 거듭되는 야근 속에 힘겹게 건축사 자격을 취득한 뒤에는 자신의 이름을 걸고 건축을 하기 위해 사무소를 열었다. 대부분 남이 의뢰한 건물을 설계하고 지었지만 저자는 가족이 함께 살 집과 부모님의 집을 직접 설계하고 지었다. 국내 최초로 시도된 목조 전원주택단지 건축을 비롯해 그가 설계한 건물들은 여러 번 언론의 조명을 받았다.

건축가로서 괜찮은 이력을 쌓아왔지만 매번 일이 잘 풀린 것은 아니었다. 큰 기회라 생각했던 대형건물이 추진 직전에 좌절되기도 했고, 건축주의 무리한 요구 때문에 공들인 설계를 포기하기도 했다. 건축가로 일하며 좋았던 시기와 그렇지 않았던 시기 모두 그 중심에 사람이 있었다. 그도 그럴 것이 건축을 해달라는 의뢰부터 완성된 건물을 사용하는 것 모두 사람에 의해 이루어지기 때문이다.

건물을 짓는 일이 사람 때문에 더 잘 될 수도 있고 그르칠 수도 있음을 자연스럽게 이해하고 나면 저자의 이야기에서 건물보다 사람이 더 눈에 들어온다. 상황이 어떠하든 설계를 비롯한 건축 과정에 마음을 담는 저자의 진심도 성큼 다가온다. 예술적인 아름다움이나 높은 수준의 공법보다 건물을 이용할 사람을 가장 우선시하는 설계를 통해 만들어진 집에서 살고 싶은 마음도 깃든다. 저자의 말처럼 건물을 짓는 것은 돈이 많이 드는 일이라 로또 1등 당첨금을 어떻게 쓸지 공상하는 것 같은 기분이 금세 들지만, 나만을 위한 공간을 세우는 상상으로 책의 여운을 달랠 수 있다.

삶의 마지막을 그려보면서도 여전히 좋은 건축가를 꿈꾸는 저자의 삶을 담은 이 책은 평생 좋은 건축을 질문해온 한 건축가의 성장기이다. 저자와 그의 가족을 포함해 저자가 일을 하면서 만난 여러 사람들의 이야기에서 우리 삶의 다양한 면모들을, 건축가라는 직업의 기쁨과 슬픔을 만날 수 있다.


저자 소개

김창식
건축가. 건축과를 졸업하고 설계를 하고 싶어 건설회사 보다 훨씬 박봉인 설계사무실에 취업했다. 생활화 된 야근에도 부푼 꿈을 꾸며 힘들게 건축사자격을 취득했다. 나의 건축을 하고 싶어 내 이름의 사무실을 시작해 그렇게 일생을 살아왔다. 평범하고 흔한 건축가로 살아왔는데도 여전히 괜찮은 건축가가 되고 싶어 하는, 평생을 건축과 함께 살아온 사람이다.


책속으로

이 직업을 가지고 일을 하는 동안 내가 생각하고 설계하는 대로 지어진 건물에 사는 사람에게 어쩌면 나는 깊은 영향을 미칠 수도 있다. 그만큼 이 직업은 방심할 수 없고 허투루 할 수가 없는 책임감 높은 직업인 것을 깨닫게 되었다. -P.60

어느 날 그분께서 저녁 거실에 앉았는데 그 작은 창으로 동그란 달이 보이더니 달빛이 거실벽을 비추며 달의 궤적을 따라 움직이는데 너무 좋더라는 것이다. 그래서 어떻게 그런 생각을 했느냐고 물으신 건데 사실 난 그걸 생각하며 만든 건 아니었다. -P.68

낭만도 잠시, 건축적 현실은 무척 난감했다. 작기도 하고 낡기도 한 이곳을 어떻게 고친단 말인가? 그것도 아주 적은 비용으로!  -P.77

사실 사람을 소개한다는 일이 그렇게 쉽지만은 않다. 특히 이런 경우 아무리 좋다고 해도 흠은 있게 마련이고 잘 되면 좋겠지만 행여라도 불협화음이라도 나면 내내 옆집으로 계속 지내야 해서 부담스러운 게 사실이다. 하지만 감사하게도 옆집 교수님이 이를 모두 감수하고 나를 소개를 해 주신 것이다. 칭찬까지 듬뿍 담아서. -P.162

어떻게 그렇게 여러 집들이 줄줄이 어려움을 겪게 된 건지 도무지 알 수가 없다. 정말 집터가 안 좋은가? 하는 생각이 들기도 한다. 옛말에 호사다마라 했던가, 좋은 일에는 불행도 꼭 같이 따르는 것인가 보다.  -P.183

나는 1층 식당과 공용거실에 2층까지 뚫려있는 높은 천정을 만들고 창문도 그에 맞춰 크고 높게 설치해서 아이들이 자연스럽게 고개를 들고 위를 보며 꿈을 키우기를 바랬고, 군데군데 작고 큰 테라스를 만들어 쉽게 밖으로 나가서 높은 하늘을 접할 수 있게 만들었다. -P.244